2025年のゴールデンウィークは、弾丸車中泊旅・茨城県の水戸方面へ。
なぜ水戸かというと、夫が「SPA&ごはん ゆるうむ」行きを切望したから。サウナ好きの夫は数カ月前に仕事で水戸方面に行った際、ゆるうむに立ち寄っており、かなり気に入った様子。それからは日々「ゆるうむに行きたい」とつぶやいており、日頃の疲れを癒やしてもらおうと出かけたわけだ。
ゆるうむは、サウナにさほど関心のない私でも「もう一度行きたい」と思えるほど、いいサウナだった。が、その話はまた改めて。
帰宅するときに水戸市から海沿いを下っていこうとなり、鉾田市に立ち寄った。何気なくスーパー「ビッグハウス鉾田店」に入ったのだが、ここのメロンが安かった！
ビッグハウス鉾田店で発見した激安メロン
入り口を入ると、どどーんと箱詰めメロンのコーナー。メロンを箱で買うなんて、セレブのすることだわ…と思って通り過ぎざまに価格を見たら、4玉入って本体価格3500円～5000円ほど。あれ？ 思ったよりも高くない……？
普段、メロンを買わないから価格帯がよくわかっていないけれど、メロンの生産日本一、鉾田のメロンはブランドメロンだし、べらぼうに高いのかと思っていた。
この箱売りコーナーの先に単体メロンを販売しているコーナーもあり、そちらの価格は1玉たしか980円～。
箱入りメロンのほうがお得かな？ 鉾田に来たのだし、せっかくだから買ってみようと。
でも、どの品種がいいのか皆目見当もつかないので、スタッフさんに人気・売れ筋品種を聞いてみたら、「どれも均等に売れているんですよねー」とのこと。「甘いのがいいなら、光センサー通っているのがおすすめ」。
「果汁たっぷりです♪」の説明書きに惹かれて「オトメメロン」に決定。光センサーを通過した、3L・4玉入りを購入。本体価格3500円（税込み3780円）。
ちなみに後で調べたら、「イバラキングメロン」が人気のようだった。
箱詰めされているので中身がわからないが、レジで支払後、サービスカウンターで検品してくれる。
家に持ち帰った鉾田のメロン「オトメメロン」。家にこの網目の入ったメロンが4玉もあると思うと、なぜか緊張する。すぐに1玉は、人に差し上げました。
光センサーってよくわかっていなかったけれど、こういうことなのか。
メロンひとつひとつにQRコード等のシールが貼ってあり、読み込むと生産者情報が見られる仕組み。
丸っとしたオトメメロン。けっこう大きい。甘くてジューシー。程よい甘さ。おいしくいただきました。
サングリーン旭のメロンソフトに憧れて……
そもそも鉾田でどこに行こうかと調べたとき、JA茨城・サングリーン旭の「ハーフメロンソフト」がヒット。話のネタに行ってみるかーとのんびり向かうと……
えっ!? 大行列？ 並んでるの……？ メロンシーズン舐めてました。というわけで、そのままスーーーっと通り過ぎたというわけ。ハーフメロンソフト……。
そんな思いがあったので、オトメメロンを半分に切ってカップのバニラアイスを載せてみた。贅沢。（絵面汚くてすみません）
私個人的感想としては、メロンはそのままの味をいただくのが好み。バニラアイスの甘みがくどすぎて、メロンの甘さを台無しにしている気がする。ハーフメロンソフトはそのあたり、調整しているのかも。試してみたい。
で、ビッグハウス鉾田店のあともう一軒、別のJA直売所に立ち寄ってみた。当然、メロンを売っていたのだが、価格がビッグハウスの1.3倍～1.5倍ほど高い!? さらに高いモノもいくつか。
質が違うのかな？ あと、JAのほうが日持ちするのかもしれない。「●月●日が食べごろです」という記載があった。
ビッグハウスの箱入りメロンはその記載がなく、店内説明書きにあった、“メロンの底部を触ってやわらかさを感じた頃が食べごろ”をヒントにしたのだけど、素人ではよくわからず。いまか！と思って切ってみたら、ちょっと熟しすぎちゃったかなという個体もあった。
なにはともあれ、おいしい鉾田のメロンをお手頃価格で購入できて、たっぷり食べられて大満足。よき車中泊旅でした。
